|
|
What is it?
Why?
What is in it for the collector?
|
|
This detail of the print shows the typical soft, velvet-like grey tones.
Click to enlarge. |
A mezzotint print is easily recognizable by its velvety character.
It has an infinite range of shades between black and white, so many intermediate shades. Hence the name derived from the Italian 'mezzo' which means 'middle'. The mezzotint is, just like the etching, an intaglio technique but in contrast to the etching, where the drawing is etched in the metal by an acid, the plate is 'mechanically' processed: the surface is roughened all over by a rocker tool. The image is then worked out with the scraper and burnisher. So the artist works from dark to light. It is a little used technique because it is laborious and time-consuming. In addition, this technique allows only a small number of copies. However, the mezzotint is regularly used to support other techniques. Usually the drawing is worked out on copper plate. The example below is an exceptional case of a mezzotint made on a nickel plate. |
|
|
Rocker, scraper and burnisher, the tools needed for making a mezzotint.
Click to enlarge. |
|
|
|
NEDERLANDS
Een mezzotint valt op door het fluweelachtig karakter van de druk.
Er komt een oneindige gamma tinten tussen zwart en wit in voor, dus heel veel tussentinten. Vandaar de naam die afgeleid is van het Italiaans 'mezzo' wat 'midden' betekent. De mezzotint is, net zoals de ets, een diepdruktechniek. In tegenstelling tot de ets, waar de tekening in het metaal geëtst wordt door een zuur, wordt de plaat hier 'mechanisch' bewerkt. Dit houdt in dat een koperplaat ruw gemaakt wordt met een 'wiegijzer' en daardoor helemaal voorzien wordt van minuscule putjes met aan de rand van elk putje een braam die mee de inkt zal vasthouden. Bij het afdrukken zou de plaat dan een egaal zijdeachtig zwart vlak vertonen. Door schrapen en polijsten echter wordt de tekening in de plaat aangebracht. Hoe gladder het oppervlak van de plaat, hoe minder inkt het opneemt en dus hoe witter de afdruk op die plaats zal zijn. Bij deze techniek wordt er dus van zwart naar wit gewerkt. Doorgaans wordt op koperplaat gewerkt. Het bijgaande voorbeeld is echter uitzonderlijk op een nikkelplaat uitgevoerd. De mezzotint wordt slechts zelden toegepast omdat het een zeer moeizaam en langzaam proces is dat bovendien geen grote oplage toelaat. Wel komt ze geregeld voor ter ondersteuning van andere technieken. |
The more the rude surface is polished, the less ink it holds and the whiter the result will be on the print.
Click to enlarge. |
